もうすぐ娘の誕生日がやってきます。 誕生日は クリスマスの数日前 。
この時期生まれのお子さんを持つご家庭なら、首がもげるほど頷いてくれるはず。 「普通の誕生日ケーキが予約できない問題」 です。
我が家も数年前、何十軒ものケーキ屋さんに聞いて回って、ことごとく「この期間はクリスマスケーキしか作れません」と断られた苦い経験があります。 それ以来、「ケーキ屋さんがダメなら、サーティワンがあるじゃない！」 と、アイスケーキを予約するのが我が家の恒例行事になっていました。
今年もそのつもりでした。 でも、まさかあんなことになるなんて……。
娘の希望は「マインクラフト」
小学2年生の娘、最近はゲームの マインクラフト（マイクラ） にハマっています。 家の建て方や必要な材料について、私に熱弁してくれるほど。
そんな娘が、「今年の誕生日はこれ！」と目を輝かせていたのが、サーティワンから出ている マインクラフトのアイスケーキ でした。
「誕生日は絶対これ食べる！」 「クリーパーが乗ってるやつがいい！」
もう、食べる気満々。 あの大好きなマイクラの世界がそのままケーキになってるんですから、楽しみで仕方がない様子でした。 私も「アイスケーキなら在庫さえあれば大丈夫だろう」と高を括って、いざ予約へ向かったんです。
まさかの「予約不可」
12月に入ってすぐお店に行って、「この日にマインクラフトのケーキをお願いします」と伝えました。 すると、店員さんから衝撃の言葉が。
「申し訳ありません。クリスマス周辺の期間は、マインクラフトなどのキャラクターケーキは予約できないんです」
えっ……？ アイスケーキでもダメなの！？
どうやらこの時期は、クリスマス用のアイスケーキ（パレットとか、サンタが乗ったもの）の在庫確保が優先されるらしく、特定のコラボケーキなどは指定日には用意できないとのこと。
「クリスマス用のラインナップならご用意できるんですが……」
と言われましたが、娘が食べたいのはサンタさんじゃなくて、あの四角い世界 なんです……。
私にアイスでマイクラの世界を作る技術があればいいんですが、きっと完成する前にドロドロの沼地になっちゃいますし……（笑）
私たちは今年も「ケーキ難民」
結局、マイクラケーキは諦めるしかありませんでした。 代わりに、クリスマス時期でも予約可能な別のアイスケーキ（その時在庫が確保できるもの）にすることに。
娘に伝えると、やっぱりすごく残念そうで……。 「そっかぁ……マイクラ食べたかったなぁ」と肩を落とす姿に、胸がチクリと痛みました。
帰り道、夫とふたりでため息交じりに話しました。
「アイスケーキまで断られるとはねぇ」 「やっぱり今年も、ケーキ難民 だね」
【ぼやき】誰かこんなお店、作ってくれませんか？
ここからは完全に私の妄想というか、他人任せなぼやきなんですけどね。
「12月でもクリスマスを完全無視したケーキ屋さん」 があったら、めちゃくちゃ売れると思いませんか？
店内のBGMはクリスマスソング禁止。 サンタの飾り付けも一切なし。 「メリークリスマス」のプレートなんて置きません。
その代わり、「お誕生日おめでとう」だけに全力投球するお店。
もしそんなお店ができたら、全国の12月20日〜25日生まれの子を持つ親たちが、涙を流して行列を作ると思うんです。 なんなら、ちょっと割高でも買いますよ、私なら（笑）。
どこかの勇気あるパティシエさん、もしくは企業さん。 この「超絶ニッチな12月生まれマーケット」、意外とブルーオーシャンだと思いますよ……？ （チラッ）
（なんて、勝手な妄想ですけどね！）
まとめ
まさか「最後の砦」だと思っていたサーティワンにまで、クリスマスの壁が立ちはだかるとは思いませんでした。
もちろん、お店側も一番忙しい時期。効率を考えたら仕方ないのは分かっています。 でも、「誕生日」と「クリスマス」はやっぱり別物。 この時期に生まれた子が、自分の好きなケーキを選べないのはやっぱりちょっと切ないなぁ、と感じた出来事でした。
当日は違うアイスケーキになっちゃうけど、娘が笑顔になれるように、飾り付けやプレゼントで精一杯盛り上げようと思います！
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